La vita è fatta di perdite. Ogni volta che otteniamo qualcosa, dobbiamo sempre dare qualcosa in cambio, come il tempo per esempio. Ci sono delle perdite che ci alleviano, quelle ci lasciano indifferenti e quelle che vorremmo non dover affrontare mai.
Perdere qualcuno o qualcosa che amiamo che ci sta profondamente a cuore è molto doloroso. E' normale provare diversi tipi di emozioni come reazione ad una perdita significativa. Non esiste una modalità unica di esternare il dolore, un modo giusto o sbagliato di farlo.
Nessuno vuole separarsi completamente da qualcosa o qualcuno soprattutto quando la decisione è subita ad opera di qualcuno (abbandono) o qualche evento esterno (lutto, perdita) e non determinata da una nostra scelta (separazione).
Il lutto non elaborato o patologico si verifica quando l'esperienza del lutto può essere così sconvolgente o traumatica al punto da non essere assimilata dalla persona che la subisce.